El rojo externo se duplicó en el primer trimestre del año, a pesar de los esfuerzos del Gobierno por mejorar la competitividad del tipo de cambio con una suba acelerada del dólar a comienzos de año. La salida de divisas por esa vía tiene que ser financiada con deuda, en su mayoría pública, y es una de las debilidades más temidas para la economía macrista porque vuelve al país dependiente de los mercados de deuda. Temen que el freno al dólar profundice la tendencia en lo intermedio.

El déficit de cuenta corriente del balance cambiario, la diferencia entre la entrada y salida de divisas al país por intercambio de bienes y servicios, trepó a u$s 1689 millones en marzo. Esto es un 108% más en marzo del año pasado y un 75% más que en el mes previo. Si se toman números acumulados del año, en el primer trimestre llega a u$s 4601 millones, un 91% más que en mismo período de 2017. Casi el doble de los u$s 2397 de enero a marzo del año pasado.

En marzo, el déficit estuvo explicado por el abultado rojo en la cuenta de Servicios, que incluye como principal componente los gastos de argentinos en el exterior por viajes y uso de tarjetas de crédito (tanto fuera del país como con compras online) que arrojó un número negativo global de u$s 1017 millones.

En la cuenta de viajes y otros gastos con tarjeta se pagaron u$s 869 millones en el mes, contra u$s 1405 millones y u$s 1025 en enero y febrero de este año, respectivamente. Pero la cuenta de Servicios viene arrojando números rojos desde hace varios meses, la novedad en marzo estuvo dada porque la cuenta de Bienes (los pagos y cobros por importaciones y exportaciones) interrumpió tres meses de superávit para caer en u$s 182 millones explicado por un retroceso de los cobros al exterior probablemente explicado por la sequía.

El Banco Central (BCRA) contuvo al dólar con ventas de reservas para limitar el impacto de la devaluación en precios, lo que hace que los especialistas trabajen con supuestos de dos a tres meses más de calma cambiaria que resentiría la competitividad del tipo de cambio, resintiendo la cuenta de servicios y aumentando la demanda de dólares.